Maria Stuarda, Regina di Scozia, è senza dubbio la più famosa, la prima tra le golfiste. Giocò a metà del XVI secolo. Alla Regina Maria si attribuisce l’introduzione del termine e del concetto di “caddie” in questo sport. Aveva portato in Scozia i figli dei nobili francesi per farli servire come paggi alla sua corte. Portava regolarmente con sé questi “cadetti” al campo da golf. Potrebbero aver trasportato le sue mazze, cercato le palline perse e svolto altri compiti assegnati ai caddie di oggi. Tali informazioni non sono disponibili. Ma poiché “cadetto” si è evoluto in “caddie”, si deve supporre che questi giovani fossero in qualche modo utili alla Regina nelle sue incursioni sui fairway.
Circolò la storia secondo cui Sua Altezza fosse stata vista giocare con un compagno poco dopo che suo marito (e cugino) Lord Darnley era stato strangolato nel giardino della loro casa, successivamente fatta saltare in aria. Il fatto che la Regina fosse probabilmente a conoscenza del complotto per uccidere Darnley e che il suo compagno sul campo da golf fosse un certo James Hepburn, quarto conte di Bothwell, che aveva frequentato e poi sposato, alimentò lo scandalo.
Robert Browning, direttore della rivista britannica Golfing dal 1910 al 1955, la cui “Storia del Golf” è forse la migliore opera accademica sullo sport, sminuisce tali pettegolezzi. Ma ci sono numerose prove che l’energica Regina Maria abbia effettivamente praticato questo sport tra l’elaborazione di complotti reali, la repressione di insurrezioni, la guida di eserciti, la fuga da un’isola dove era tenuta prigioniera e la decapitazione da parte della Regina Elisabetta I. Forse il golf era il modo in cui questa donna impegnata si rilassava.
Browning ha scoperto un’altra donna che ha influenzato il golf agli albori. All’inizio del 1800, una dama inglese di nome Margaret Ross era considerata una strega. Browning scrisse: “Si credeva seriamente che nutrisse animosità politica al punto da interferire con le partite di golf dei suoi avversari. Usava i suoi poteri empi per trasformarsi nella pallina da golf che stavano giocando e rovinava il loro gioco rotolando deliberatamente fuori linea sul putting green o saltando con premeditata cattiveria nelle profondità di un ostacolo.” Dame Margaret Ross, a quanto pare, riuscì anche a ottenere risultati positivi. A quanto pare, usò i suoi poteri per far ottenere un seggio in Parlamento a Sir Patri Murray, una volta che questi accettò di votare a suo favore. Per tenere sotto controllo il suo infiltrato, migliorò anche il suo gioco a golf.
Musselburgh e Inveresk, città gemellate in Scozia, divennero mete ambite per il golf femminile nel XVIII secolo. Splendidi campi da golf costeggiavano entrambe le rive del fiume E, che scorreva tra le due città. Proprio come i bambini di montagna imparavano le tecniche di alpinismo, i bambini di Musselburgh e Inveresk imparavano il golf.
I membri del Royal Musselburgh Golf Club iniziarono a disputare un torneo annuale per la coppa d’argento nel 1774. Secondo antichi documenti, anche le donne della zona giocavano. Dato che alcuni dei trofei assegnati includevano nasse e piccole ceste per il pesce, le donne che giocavano erano probabilmente impiegate nell’industria ittica della città. L’interesse per il golf da parte degli operai rappresentava un netto distacco dalla natura altrimenti elitaria di questo sport. Secondo un rapporto statistico dell’epoca, “Poiché le donne svolgono il lavoro degli uomini, la loro forza e la loro attività sono pari al loro lavoro. I loro divertimenti sono di tipo maschile. Nei giorni festivi giocano spesso a golf, e il Martedì Grasso si tiene una partita di calcio tra donne sposate e nubili, in cui le prime risultano sempre vincitrici”.
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